В одной из кульминационных сцен "Защиты Лужина" Набоков описывает встречу Лужина и его соперника Турати за шахматной доской. Турати встречает запоздавшего на турнир Лужина фразой: "Поздно, поздно, очень поздно!", произнесенной по-французски. А каким русским глаголом охарактеризовал писатель речь итальянца?