В Китае, задолго до европейских часов, существовали часы огненные. Они представляли собой свечи с делениями, приготовленные из особого состава, обеспечивающего равномерное горение. Но самое интересное, что эти часы были, образно говоря, "с боем". Для того чтобы определить наступление очередного часа, не надо было смотреть на деления. Каким же образом подавался сигнал о переходе от одного часа к другому?