Во времена средневековья в Англии, как и в большинстве других европейских стран, признание из подозреваемых в совершении какого-либо преступления было принято вытягивать при помощи различных пыток. Естественно, что такими признаниями убедить общественность в действительной виновности подозреваемого было затруднительно, поэтому постепенно в результате различных прецедентов сложился обычай, по которому признание обвиняемого считалось не подлежащей сомнению истине лишь в одном случае. А в каком именно?