Он начал помощником учителя музыки и ораторского искусства. Позднее стал работать с людьми, страдающими дефектами речи, потерявшими слух. Он открыл в Бостоне учебное заведение по подготовке преподавателей для глухих, а в 1873 году стал профессором физиологии органов речи Бостонского университета. Все это, вместе взятое, привело его к изобретению, которое вы должны назвать через минуту.