4 февраля 1863 г. в "Ведомостях Санкт-Петербургской полиции" было опубликовано объявление следующего содержания: "Потеря рукописи. В воскресенье, 3 февраля, во втором часу дня проездом по Большой Конюшенной... обронен сверток, в котором находились две прошнурованные по углам рукописи с заглавием "***" Кто доставит этот сверток... к Некрасову, тот получит 50 рублей серебром". Нашлась добрая душа, и в марте почти утерянное произведение вышло на страницах некрасовского журнала. Что же это была за книга, за которую Некрасов не пожалел 50 рублей?