У древних греков это была культовая песнь в честь бога Диониса, исполнявшаяся несколькими хорами и сопровождавшаяся танцами. Позднее так стали называть своеобразный диалог между хором и актером, сопровождавшийся игрой на флейте. В европейской литературе так называли хвалебное лирическое стихотворение Что это?