Джон Битти предполагает, что интерпретация с хитроумной уловкой появилась позднее. А изначально имелись в виду либо лёгочный карбункул, либо лёгочная чума, которые легко поражают ослабленные организмы. При этом ученый особо отмечает, что и то, и другое может передаваться человеку... От кого?