Они появились в XVI веке и играли, увы, немалую роль в жизни цивилизованного общества. В XIX веке их серьезно усовершенствовали; особенно известными оказались американский, немецкий и бельгийский варианты. В позднейшее время они тоже не потеряли своего значения. Однако еще в пушкинскую эпоху русский литератор назвал средство более опасное, чем они. Назовите его и вы двумя словами.