Герой одной из загадок Сэма Лойда, китайский матрос, покупает в японской лавке в Маниле 20 футов каната из 100-футовой бухты. Пока купец отмеривает заказанный кусок, матрос замечает, что его мерка короче, чем следует. Как поступить матросу, чтобы не только не быть обманутым, но и наказать обманщика-торговца?