В 1770 году небогатый заволжский помещик Василий Струйский, живший по соседству с многочисленной мелкопоместной родней, отправился на военную службу в Петербург. Десять лет спустя, вернувшись в родные края, он оказался владельцем огромных угодий, превышавших размерами некоторые европейские государства. Кому Струйский был обязан своим неожиданным богатством?