Во времена М.Твена Миссисипи изобиловала излучинами. Участки, находившиеся внутри таких изгибов, не имели доступа к воде и были мало ценными. Спрямление русла реки сразу подняло бы их в цене, приблизив к воде. И если специально нанятым сторожам не удавалось предотвратить подобные подкопы, река безвозвратно спрямляла своё русло. Выгоду от этого непроизвольно имели и капитаны судов, получавшие возможность быстрее доставлять грузы.