Как известно, Сфинкс в греческой мифологии чудовище с лицом и грудью женщины, телом льва и крыльями птицы. Сфинкс задавала загадку каждому, кто проходил рядом с ней, не отгадавшего ждала смерть. Но в драме Эсхила "Сфинкс", ей самой пришлось отгадывать загадку Силена: "Что находится у меня в руке, спрятанной за спиной, - живое существо или мертвое?" Почему Сфинкс не сумела дать правильный ответ?