Екатерина Романовна Воронцова, будущий президент Российской академии и директор Академии наук, ребенком воспитывалась в семье своего дяди Михаила Илларионовича Воронцова и получила блестящее по тем временам образование. Она знала немецкий, французский и итальянский языки, историю, географию, математику, читала сочинения Вольтера и Монтескье. Однако выйдя замуж за князя Михаила Дашкова, она попала в патриархальную московскую семью и обнаружила, что с трудом находит общий язык со своей свекровью. Чтобы угодить ей, Екатерина Романовна берется за изучение... Чего?