В первый понедельник октября 1829 года шхуна "Русалка" вышла из Сиднея. У берегов Новой Гвинеи она погибла на рифах. Спасшийся экипаж был подобран барком "Свифшуе", который вскоре также налетел на рифы. Едва оба экипажа оказались на борту подобравшей их баркентины "Соверейн Реди", как в ее трюме начался пожар и вновь все были вынуждены покинуть судно. Затем та же история повторилась еще один раз Суеверные моряки начали искать виновника свих несчастий. По общему мнению им оказался рулевой шхуны "Русалка". Во-первых, он был рыжий, а во-вторых... Какое же еще обстоятельство явно указывало на "вину" этого моряка?