Виктор Гюго отмечает, что, хотя Китай задолго до Европы знал книгопечатание, артиллерию и воздухоплавание, это знание осталось в зачаточном состоянии. Гюго сравнивает Китай с неким объектом. Несколько подобных объектов были в свое время куплены в Амстердаме и попали... Куда?