Печальнее всего для фантаста - когда его фантазия отстает от жизни. В 1870 году, когда на прилавках книжных магазинов Парижа появились первые экземпляры "Двадцать тысяч лье под водой", автор романа, узнавший об изобретении некого англичанина, попытался скупить весь тираж книги. Жюль Верн счел, что чудесное творение его фантазии без этого изобретения не может считаться совершенным. Что же изобрел этот англичанин?