Термос изобрел для собственных лабораторных целей физик и химик Джеймс Дьюар, но выпускать его для хозяйственных нужд начал работавший на Дьюара берлинский стеклодув Райнольд Бургер. Перед тем как в 1903 году выпустить продукт на рынок, Бургер объявил конкурс с солидной премией. Какого было задание конкурса?