Все со школы знакомы с опытом Торричелли, который показывает, что атмосферное давление действительно существует и удерживает в стеклянной трубке столб ртути высотой в несколько десятков сантиметров. Однако не все знают, что его проделал не сам Торричелли, а его богатый ученик граф Вивиани под его руководством. Почему же сам мэтр не взялся за проведение опыта, идея которого принадлежала ему?