После кораблекрушения у капитана осталось совсем немного вещей: спасательный круг, компас вместе с нактоузом, пара вёсел, ёмкость с водой, немного одежды, то, что до крушения выполняло роль мачты и ещё некая деталь судна. Поначалу она служила письменным столом, а четыре отделённые от неё впоследствии части послужили нестандартным образом в сухопутном путешествии. А какую ещё функцию эта деталь исполнила всего один раз, зато успешно?