Хотя лингвисты считают эту историю "историческим анекдотом", но тем не менее... Всё началось с Генриха II и его болезненного нароста на большом пальце. В XII веке в Европе уже существовала строгая регламентация: у князя - 2,5 фута; у барона - 2 фута; у рыцаря - 1,5 фута; у простых горожан - всего 1 фут. И эти правила были упразднены только при Карле V. А вот выражение прочно закрепилось, в том числе и в нашем языке. Воспроизведите его.