Принятый при Павле I "Устав о полевой пехотной службе" предусматривал возможность производства не в первый офицерский чин "прапорщик", а сразу в подпоручики, перескакивая через чин. Разумеется, требования были жесткие: отменные способности и достоинства, не менее 12 лет выслуги, кандидат не должен быть собою безобразен. Но самое главное - для такого повышения он заведомо не должен быть... Кем?