16 декабря 1917 года в Харькове была провозглашена Украинская Советская Республика. Сразу же после данного события ЦК РСДРП(б) приняло решение оказать военную помощь украинским товарищам. Общее руководство войсками было поручено Антонову-Овсеенко. Интересно, что В.И.Ленин в письме советовал ему из тактических соображений отказаться... Отказаться от чего?