Этому фразеологизму мы обязаны Александру Сергеевичу Пушкину, а название, очевидно, было выдумано Иоанном Грозным, который так впервые и называет ее в своем завещании. Сама же она, вероятнее всего, появилась со времен Ивана Третьего, который, присвоив себе византийского орла и взяв в жены Софью Фоминичну, хотел показать, что дружеские отношения с Грецией начались уже давно. Тому же, кому ее приписывают, она, по утверждению историка искусств Гнедича, никогда и не принадлежала, и известие о том, что ее прислал из Византии Алексей Комнин, из области легенд. Фразеологизмом этим характеризуется "какое-либо тяжелое положение", в которое, мы надеемся, знатоки не попадут, правильно ответив на вопрос, о чем же идет речь.