В результате сильнейшего пожара одно из сел Нижегородской губернии выгорело почти целиком, просьбы о помощи, адресованные в разные места, были тщетными. В конце концов местный дьякон Федор Федотов сумел после долгого хождения по инстанциям добиться значительной субсидии из Центра. Правда, он был церковным начальством наказан и лишен сана; но благодарные односельчане до сих пор уверены, что именно Федотов - один из героев знаменитой картины Валентина Серова. Кто же на ней изображен?