В июне 1901г. внимание жителей Англии было приковано к гонке двух клиперов, стартовавших из одного из китайских портов и взявших курс к берегам туманного Альбиона. Счастливчиком оказался капитан судна, прибывшего в устье Темзы на 6 часов раньше соперника, но не потому, что выиграл в скорости или установил мировой рекорд. Повезло капитану в другом: с ним заключили контракты на поставку определенного товара все ведущие фирмы Англии, торговавшие им. Что это за товар?