В 1878 году владелец салуна из города Дейтона в США Джеймс Ритти на пароходе плыл в Европу. На борту судна было нечего делать, поэтому всё время Ритти проводил в машинном отделении, где наблюдал за действием механизмов. Его особое внимание привлекал счётчик оборотов винта. Что же он изобрёл, вернувшись из поездки?