Знаменитый математик Джон Непер был очень замкнут, что сделало его в глазах окружающих человеком, тайком занимающимся черной магией и связанным с дьяволом. Однажды у него дома случилась пропажа. Подозрение пало на одного из слуг, хотя ни одного из них наверняка нельзя было обвинить. Тогда Непер объявил, что его черный петух обладает свойством открывать своему хозяину тайные мысли домашних. Каждый слуга должен был войти в темную комнату, где сидел петух, и дотронуться до него рукой. Слугам было сказано, что петух закричит, когда до него дотронется вор. Хотя петух так и не закричал, Непер определил вора. Как ему это удалось?