Герои романа из жизни берберийских корсаров тунисские вельможи Тсаммани и Айюб весьма серьезно повздорили. Айюб в пылу ругани пожелал Тсаммани, чтоб все его сыновья сгинули, а дочери стали блудницами. В ответ Тсаммани пожелал Айюбу, чтоб все его сыновья стали султанами. Почему это приятное пожелание еще больше разозлило Айюба?