Когда Лев Толстой захотел познакомиться с творчеством этого автора, сам автор в 1906 году отправил ему произведение, которое большая часть критиков называет наиболее значительным из его ранних произведений. Кто, по замечанию литературоведа Кагарлицкого, представляют в этом романе "высшее воплощение материальной цивилизации, успевшей позабыть о цивилизации духовной"?